In Garden Grove, Kalifornien, verbreitet der bemerkenswerte, hundertjährige Handwerker Hal Yoak mit seiner Leidenschaft für die Holzbearbeitung festliche Stimmung in seiner Gemeinde. In seiner bescheidenen Garagenwerkstatt fertigt Yoak mit viel Liebe zum Detail eine bezaubernde Auswahl an Holzspielzeug und verwandelt seinen Raum jedes Jahr in ein stimmungsvolles Schaufenster. Dieses Jahr ist die Weihnachtszeit seine bisher geschäftigste, denn die Einheimischen strömen in Scharen herbei, um seine einzigartigen Kreationen zu erwerben.
Ein Leben voller Handwerkskunst
Hal Yoaks Leidenschaft für Holz begann in Ohio, lange vor seinem herausragenden Dienst in der Marine während der 1940er Jahre im Rahmen der Operation Magic Carpet. Nach seinem Militärdienst schlug er eine Laufbahn im Bildungsbereich ein und unterrichtete an der Pacifica High School in Kalifornien. In all diesen verschiedenen Lebensabschnitten blieb seine Hingabe zur Holzbearbeitung ein fester Bestandteil seines Lebens. Früher fertigte er personalisierte Spazierstöcke und Gehhilfen an, in die er kunstvoll die Lebensgeschichten seiner Kunden schnitzte und die er in alle Welt verschickte. Heute konzentriert er sich auf die Herstellung bezaubernder Holzspielzeuge.
Eine umgestaltete Garage
Yoaks Garage ist ein lebendiges Zeugnis seines Könnens, vollgestopft mit Werkzeugen, Farben und einer beeindruckenden Sammlung bunter Spielzeuge. Besucher finden hier alles von tanzenden Enten und Spielzeugautos bis hin zu Hubschraubern, Tröten und Dinosauriern auf Rädern. Jedes Wochenende in der Weihnachtszeit verwandelt sich seine Werkstatt in einen temporären Weihnachtsladen und lockt zahlreiche Kunden an, die seine handgefertigten Schätze erwerben möchten. Er berichtet, dass dieses Jahr sein bisher umsatzstärkstes sei und er sogar beträchtliche Trinkgelder erhalten habe.
Das Geheimnis eines erfüllten Lebens
Auf die Frage nach dem Geheimnis seines langen und erfüllten Lebens antwortet Yoak scherzhaft: „Ich wünschte, ich wüsste es. Ich würde es verkaufen!“ Er glaubt, dass ein Großteil der Antwort in seiner Werkstatt und der Hingabe liegt, die er in jedes einzelne Design steckt. Yoak verbringt 365 Tage im Jahr in seiner Garage und arbeitet dort durch kalte Winter und heiße Sommer. Diese Tätigkeit gibt ihm Kraft und Lebensfreude. Er findet große Freude an seinem Handwerk und sagt: „Ich mache es gern. Wirklich.“
Weihnachtseinkaufsmöglichkeit
Hal Yoaks Garagenwerkstatt ist in der Vorweihnachtszeit noch ein letztes Wochenende geöffnet, am 20. und 21. Dezember, jeweils von 8:30 bis 16:00 Uhr. Die Adresse lautet 11382 Paloma Ave. in Garden Grove. Seine Kreationen sind Geschenke, die nicht nur den Beschenkten, sondern auch dem Schöpfer selbst lange Freude bereiten.